Retardé à plusieurs reprises, l’aéroport de Betong, dans la province de Yala, la plus méridionale de Thaïlande, devrait enfin ouvrir ses portes en avril. La compagnie Nok Air devrait être la première à lancer des vols quotidiens à destination et en provenance de Bangkok dès son inauguration, a déclaré mardi (2 mars 2021) la directrice par intérim de l’infrastructure, Duangporn Suvanmanee.
L’aéroport de Betong, le 29e géré par le Département des aéroports, devait ouvrir en décembre, mais le gouvernement a décidé de reporter le démarrage des activités au mois d’avril 2021.
Mme Duangporn indique que le Département a approuvé la demande de Nok Air pour lancer une liaison Bangkok-Don Mueang.
La compagnie à bas prix prévoit d’utiliser un avion de soixante-quatre places pour assurer le vol d’une heure et cinquante minutes. Au cours des six premiers mois, un taux de remplissage de soixante-quinze pour cent est escompté.
Outre Nok Air, Bangkok Airways envisage également de lancer deux services à destination de Betong, en provenance de Phuket et de Hat Yai.
Cette dernière projette de proposer six liaisons par semaine vers Hat Yai pendant la « saison hivernale ». Ce service permettrait de réduire la durée des trajets entre les deux villes à une heure seulement, contre quatre à cinq heures actuellement par la route.
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Une fois ouverte, la nouvelle infrastructure devrait stimuler les industries du tourisme et de l’hôtellerie de la province, selon Mme Duangporn. Elle ajoute que l’aéroport a déjà recruté le personnel nécessaire et que son système d’atterrissage a été contrôlé et certifié par l’Autorité de l’aviation civile de Thaïlande.
Le terminal de Betong est situé à environ douze kilomètres du centre-ville et à vingt et un du poste de frontière avec la Malaisie. Il pourra toutefois accueillir uniquement des appareils de taille modeste (moins de quatre-vingts passagers), compte tenu de sa piste d’atterrissage de mille huit cents mètres seulement.