La Cour constitutionnelle de Thaïlande a reconnu mercredi M. Thanathorn Juangroongruangkit, l’un des principaux leaders de l’opposition et responsable du Parti du nouvel avenir (Future Forward Party), coupable d’avoir manqué au respect des lois électorales et l’a en conséquence déchu de son poste de député.
L’affaire avait été initiée par la Commission électorale, qui avait demandé l’exclusion de M. Thanathorn en raison des actions qu’il possédait dans une société de médias, en vertu de la Constitution de 2017.
Pour le scrutin du 24 mars dernier, son parti avait déposé les noms de ses candidats auprès de la Commission le 6 février. M. Thanathorn était alors officiellement considéré comme candidat à compter de cette date.
Celui-ci détenait 675 000 actions de la société V-Luck Media. Pour sa défense, il avait déclaré au tribunal qu’il avait revendu ces actions à sa mère Somporn le 8 janvier et que celle-ci lui avait payé 6,75 millions de bahts (205 000 euros) par chèque daté du même jour.
Cependant, la Cour a estimé qu’elle n’avait trouvé aucune preuve formelle de ce changement d’actionnaires, un événement qui aurait pourtant dû être signalé rapidement aux autorités.
Le tribunal a indiqué que le chèque reçu par Mme Somporn a été encaissé 128 jours plus tard, soit le 16 mai, date à laquelle la Commission électorale a entamé une action en justice.
Le 8 janvier dernier, M. Thanathorn avait été vu en train de faire campagne dans la province de Buriram, dans le nord-est de la Thaïlande. Il avait prétendu s’être rendu chez lui à Bangkok le même jour afin de transférer les actions et avait en outre présenté ses contraventions pour excès de vitesse en guise de justificatifs.
Le tribunal a déclaré que cela indiquait effectivement qu’il était à Bangkok ce jour-là, mais qu’il n’y avait aucune preuve que le transfert des actions aurait pu avoir lieu ce jour-là.
À la suite de ce jugement, la Commission pourrait entamer d’autres poursuites contre M. Thanathorn, susceptibles d’aboutir à une peine d’emprisonnement, une lourde amende ou une longue interdiction de vie politique.
M. Thanathorn a promis de continuer son engagement, même en dehors du Parlement.
Plusieurs centaines de ses partisans ont exprimé leur déception alors qu’ils écoutaient le verdict dans le hall de la Cour constitutionnelle, dans des conditions de sécurité renforcées. Des représentants de l’ambassade des États-Unis et de l’UE y ont également assisté en tant qu’observateurs.