Une plainte a été déposée hier (samedi) auprès de la police du district de Phu Luang, dans la province de Loei (nord-est), par les responsables de la réserve naturelle de Phu Luang, contre certains villageois qui auraient posé des pièges à éléphants autour de leurs fermes et d’un étang.
Les responsables ont également présenté certains des pièges à la police comme preuve. Ils ont déclaré que la pose de pièges à animaux est une infraction à la loi sur la préservation et la protection de la vie sauvage et que les coupables sont passibles d’une peine de prison maximale de 10 ans ou d’une amende d’un million de bahts, s’ils sont reconnus coupables par un tribunal.
Un fonctionnaire a déclaré que les villageois avaient auparavant utilisé des pétards pour chasser les éléphants et que c’était la première fois que des pièges étaient trouvés près du sanctuaire.
Petch Manopavit, secrétaire général de la Fondation Green World, a déclaré samedi qu’il avait reçu un rapport des responsables des forêts de Loei indiquant que les gardes forestiers avaient trouvé plus de 100 pièges à éléphants à proximité de la réserve naturelle de Phu Luang.
Les pièges, de fabrication artisanale, sont constitués de morceaux de tronc d’arbre de forme circulaire, d’un diamètre d’environ 30 cm, avec 5 à 6 longs clous en saillie, dont certains étaient rouillés.
On pense que les pièges ont été posés par les agriculteurs pour protéger leurs cultures de canne à sucre contre les éléphants, qui s’aventurent hors de la réserve naturelle à la recherche de nourriture.
Selon Jirachai Arkhachan, chef de la station de recherche sur la faune sauvage de Phu Luang, des taches de sang ont été trouvées sur certains des pièges, ce qui indique que des éléphants ont pu marcher dessus.
Il a déclaré que les responsables des forêts ont essayé de convaincre les cultivateurs de canne à sucre de se tourner vers d’autres cultures commerciales, comme le piment, ou d’élever des abeilles mellifères, au lieu de compter sur la canne à sucre, qui est un aliment de choix pour les animaux, ajoutant que la plupart comprennent la nécessité de s’adapter pour coexister avec les animaux, mais que certains ne le font pas.