Deux touristes italiens ont été blessés mardi, dont l’un grièvement, lorsque l’éléphant qu’ils montaient au cours d’une excursion à Phang Nga, sud de la Thaïlande, les a violemment jetés au sol et attaqués.
L’incident a eu lieu vers 10h30 dans une ancienne plantation de palmiers à huile de Song Praek, reconvertie en parc privé pour les promenades à dos d’éléphant, a expliqué Boonrong Jaroonsawatchai, représentant des autorités locales.
Manuel T a été grièvement blessé lors de cet incident, tandis que son compatriote Francesco D M, 31 ans, ne souffre quant à lui que de blessures légères.
Tous deux ont été transportés d’urgence vers un hôpital de Phang Nga pour y être pris en charge.
Le cornac, Kanchanapong Kanwichit, 26 ans, souffre de quelques ecchymoses après avoir chuté de l’éléphant mais ne nécessite aucun soin particulier. Il a expliqué aux policiers que Plai Thanwa, son éléphant, s’en était pris aux touristes après quasiment 30 minutes d’excursion, dans une attaque totalement inattendue.
Kanchanapong a raconté que l’éléphant s’était soudainement et violemment débarrassé d’eux, avant de planter l’une de ses défenses dans le ventre de l’un des touristes.
Ce comportement est inhabituel et étrange, car Plai Thanwa – désormais enchaîné dans un lieu sûr et isolé du parc – était d’un naturel sage et n’avait jamais attaqué personne auparavant. Par ailleurs, il n’était pas en période de rut, a ajouté Kanchanapong.
On ne sait pas précisément ce qui a provoqué cette explosion de colère chez l’éléphant, bien que Thai Rath rapporte qu’une canette de bière a été retrouvée à proximité, suggérant que l’odeur de l’alcool aurait pu le provoquer.