Un ancien policier a tué 34 personnes, dont 23 enfants, au cours d’une attaque au couteau et à l’arme à feu dans une crèche du nord-est de la Thaïlande jeudi (6 octobre). Il a ensuite tué sa femme et son enfant à son domicile, avant de retourner son arme contre lui.
Il s’agit de l’un des pires bilans au monde d’un massacre commis contre des enfants par un seul tueur dans l’histoire récente. La plupart des victimes ont péri dans la garderie d’Uthai Sawan, une ville située à 500 km au nord-est de Bangkok, après avoir été poignardées, selon la police.
La tranche d’âge des enfants de la garderie était de deux à cinq ans, a déclaré un responsable local à Reuters.
La police a identifié l’agresseur comme étant un ancien membre des forces de l’ordre qui avait été démis de ses fonctions l’année dernière pour des allégations de drogue et il devait être jugé pour ces faits.
L’homme s’était rendu au tribunal plus tôt dans la journée, avant de prendre la direction de la crèche pour récupérer son enfant, a déclaré le porte-parole de la police, Paisal Luesomboon, à la chaîne de télévision ThaiPBS.
Sur place, alors qu’il ne trouvait pas son enfant, il a commencé sa folie meurtrière, a déclaré Paisal. « Il a commencé à tirer, à taillader, à tuer des enfants à la garderie d’Uthai Sawan ».
« C’est une scène que personne ne veut voir. Dès le premier pas, lorsque je suis entré, j’ai ressenti un sentiment de déchirement », a déclaré à Reuters Piyalak Kingkaew, un secouriste expérimenté à la tête de l’équipe de premiers secours.
« Nous avons déjà vécu cela auparavant, mais cet incident est plus déchirant parce que ce sont de petits enfants. »
Un grand fourgon qui, selon la police, contenait les corps de 22 personnes, pour la plupart des enfants, a été vu quittant un poste de police en direction de la ville d’Udon Thani, à 80 km de là, où des autopsies seront pratiquées.
« Je l’ai supplié d’avoir pitié »
Un photographe de Reuters a également vu jeudi en fin de journée le corps du tireur, Panya Khamrapm, être déplacé dans une housse mortuaire d’un fourgon vers un poste de police de la province.
Des photographies prises à la garderie par l’équipe de secours montraient les petits corps des victimes étendus sur des couvertures. Des boîtes de jus de fruits abandonnées étaient éparpillées sur le sol.
« Il se dirigeait vers moi et je l’ai supplié d’avoir pitié, je ne savais pas quoi faire », a déclaré une femme désemparée à ThaiPBS, en luttant contre ses larmes.
« Il n’a rien dit, il a tiré sur la porte pendant que les enfants dormaient », a dit une autre femme.
La police a indiqué que l’arme de l’agresseur était un pistolet de 9 mm et qu’elle avait été obtenue légalement.
Le chef de la police thaïlandaise a déclaré que l’agresseur avait tenté de s’introduire dans les locaux et qu’il avait surtout utilisé un couteau lors de la tuerie.
« Puis il est sorti et a commencé à tuer tous ceux qu’il rencontrait en chemin avec une arme à feu ou le couteau jusqu’à ce qu’il arrive chez lui. Nous avons encerclé sa maison et avons alors découvert qu’il s’était suicidé chez lui », a déclaré Damrongsak Kittiprapas aux journalistes.
Il a précisé que quelques enfants avaient survécu, sans donner de détails.
Une trentaine d’enfants se trouvaient dans l’établissement — un bâtiment rose d’un étage entouré d’une pelouse et de petits palmiers — lorsque l’agresseur est arrivé. Moins que d’habitude, car de fortes pluies avaient empêché nombre d’entre eux de venir, a déclaré Jidapa Boonsom, fonctionnaire du district, qui travaillait dans un bureau voisin à ce moment-là.
« Le tireur est arrivé vers l’heure du déjeuner et a d’abord tiré sur quatre ou cinq fonctionnaires de la garderie », a déclaré Jidapa.
Il a ensuite forcé l’entrée d’une pièce fermée à clé où les enfants dormaient, a dit Jidapa. Une enseignante, enceinte de huit mois, figurait également parmi les personnes poignardées à mort, a-t-elle ajouté.
Ce massacre est l’un des pires impliquant des enfants tués par une seule personne. Anders Breivik avait tué 69 personnes, pour la plupart des adolescents, dans un camp d’été en Norvège en 2011. Parmi les autres cas, on dénombre 20 enfants à l’école primaire Sandy Hook de Newtown, dans le Connecticut, en 2012, 16 à Dunblane, en Écosse, en 1996 et 19 dans une école d’Uvalde, au Texas, cette année.
La prise d’otages de l’école de Beslan en Russie en 2004 avait vu 186 enfants tués par un groupe de preneurs d’otages.
Accusation de drogue
Le Premier ministre Prayut Chan-o-cha était attendu dans la région vendredi. Dans une déclaration sur Facebook, il a qualifié le massacre de jeudi d’« incident choquant ».
Prayut a ordonné à tous les départements gouvernementaux de mettre le drapeau national en berne vendredi pour marquer une tragédie qui « a causé de la peine à toute la nation », a déclaré sa porte-parole Anusha Burapchaisri.
Le roi Maha Vajiralongkorn et la reine Suthida rendront visite aux familles des victimes à Udon Thani vendredi, selon une annonce locale.
Le gouvernement a déclaré qu’il fournirait une aide financière aux familles pour les aider à couvrir les frais d’obsèques et les traitements médicaux.
La Maison Blanche et le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, ont tous deux exprimé leur choc face à l’attaque et envoyé leurs condoléances aux familles des victimes.
Les lois sur les armes sont strictes en Thaïlande, où la possession d’une arme à feu illégale est passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 10 ans. Néanmoins, le taux de possession est plus élevé que dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Les armes illégales, souvent importées de pays voisins déchirés par les conflits, sont aussi courantes.
Les fusillades de masse restent rares en Thaïlande, bien qu’en 2020, un soldat en colère à cause d’une transaction immobilière qui avait mal tourné avait tué 29 personnes et en avait blessé 57 dans un carnage qui s’était produit dans quatre endroits.