Le gouvernement zimbabwéen a licencié mardi plus de 10.000 infirmières qui étaient en grève, affirmant qu’ils seront remplacés par des infirmières fraîchement diplômés et d’autres rappelés de leur retraite.
Selon les représentants du gouvernement, les infirmières, qui se sont mis en grève lundi pour de piètres salaires et conditions de travail, ont refusé un accord de retour au travail après que le gouvernement ait accepté de débloquer 17 millions de dollars pour répondre à leurs revendications.
Le vice-président Constantino Chiwenga a déclaré que leur décision de poursuivre la grève était fondée sur des motifs politiques.
« Le gouvernement a décidé, dans l’intérêt des patients et pour sauver des vies, de renvoyer tous les infirmières en grève avec effet immédiat », a déclaré M. Chiwenga.
Les avocats et les militants ont dénoncé ces licenciements, affirmant qu’il était inconstitutionnel de congédier des travailleurs en grève pour avoir exercé leurs droits.
L’Association des Infirmières du Zimbabwe (ZNA) a demandé à ses membres de rester calmes, affirmant que rien n’avait changé et que la grève se poursuivait.
Cette association, qui compte plus de 16.000 membres, a déclaré que la grève se poursuivra jusqu’à ce que l’argent soit entre les mains du personnel hospitalier.
« Ils font des promesses depuis longtemps et les infirmières ont décidé de retourner au travail seulement lorsque l’argent sera sur leurs comptes », a déclaré Enoch Dongo, secrétaire général de la ZNA.
Le gouvernement avait promis une augmentation des salaires en 2010, mais cette promesse n’a jamais été tenue, a déclaré M. Dongo.
De plus, la plupart d’entre eux ont été affectés à des échelons inférieurs, ce qui les empêche de percevoir un salaire plus élevé, a-t-il expliqué.