Le régulateur thaïlandais de la concurrence a approuvé la vente par le géant britannique Tesco de ses supermarchés au groupe Charoen Pokphand (CP), en dépit des préoccupations quant à une situation de monopole.
Cette vente en faveur du plus grand conglomérat de Thaïlande, pour un montant de 10,6 milliards de dollars, a été présentée en mars dernier et couvre également les activités de Tesco en Malaisie.
« La majorité des commissaires ont convenu que la fusion de ces entreprises [pourrait créer] une position dominante sur le marché… mais ce n’est pas un monopole », a estimé vendredi la Commission de la concurrence commerciale de Thaïlande dans un communiqué.
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Le régulateur a ajouté que le groupe CP ne serait pas autorisé à poursuivre d’autres opérations de fusion dans le secteur du commerce de détail au cours des trois prochaines années.
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Le président de l’Association thaïlandaise des détaillants et des grossistes, Somchai Pornrattanacharoen, qui siégeait au comité d’examen du régulateur, avait publiquement exprimé le mois dernier ses inquiétudes quant à l’octroi d’un monopole au groupe CP.
Cette transaction ressemble en quelque sorte à une « vente boomerang », puisque Tesco possède près de 2 000 supermarchés à travers la Thaïlande, achetés à CP pendant la crise financière asiatique de 1997-1998.
La famille Chearavanont et son patriarche Dhanin, qui contrôlent CP, sont à la tête d’une fortune estimée à 27,3 milliards de dollars et figurent au premier rang de la liste des 27 milliardaires thaïlandais, selon le magazine économique américain Forbes.
Tesco a déclaré dans un communiqué qu’il attendait que CP reçoive un avis d’approbation formel et qu’il procéderait à une nouvelle annonce le moment venu.
Le groupe CP, dont les activités couvrent notamment l’alimentation, les télécommunications ou encore les transports ferroviaires à grande vitesse, n’a pas commenté la décision de l’autorité de régulation.
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