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La Thaïlande compte des milliers de temples bouddhistes, allant des sites luxuriants et bien connus aux plus petites pagodes locales situées à l’écart des sentiers battus. Toutefois, après en avoir visité un certain nombre, on peut ressentir une sensation de déjà-vu, le moment est donc idéal pour découvrir une autre facette de la Thaïlande, beaucoup moins connue mais tout aussi intéressante, ses églises.
Le christianisme a été introduit pour la première fois en Thaïlande par des missionnaires européens. Cette religion représente aujourd’hui environ 1,2 % de la population.
Les fidèles chrétiens sont davantage concentrés dans le nord du pays, ils représentent par exemple près de 16 % de la population du district de Chom Thong, dans la province de Chiang Mai, et sont même majoritaires dans certains districts tribaux, comme à Mae Sariang, dans la province de Mae Hong Son.
Les amateurs d’architecture pourront se réjouir, car il existe quelques églises remarquables en Thaïlande, offrant quelque chose d’un peu différent de la norme. Voici quelques-uns des plus beaux édifices chrétiens du pays.
L’une des plus anciennes églises de Thaïlande, la remarquable Église Saint-Joseph, se trouve au cœur du site historique d’Ayutthaya. L’édifice est de style roman et de couleur jaune, très différent des ruines imposantes, des statues du Bouddha et des temples pour lesquels la région est bien connue.
La première église a été construite ici dans les années 1660. Bâtie à l’origine en bois, elle a été renforcée de briques quelques années plus tard. Elle a servi de refuge aux habitants pendant la guerre qui opposa le Royaume d’Ayutthaya à la Birmanie.
Après avoir subi d’importants dommages dans les années 1760, elle fut restaurée pour retrouver sa splendeur d’antan avec l’ajout d’éléments d’art roman encore plus somptueux. Le clocher, les vitraux, les arcs et les icônes religieuses semblent avoir été directement transportés des terres de l’Amérique du Sud coloniale.
Nom et adresse en thaï : วัดนักบุญยอเเซฟ – ตำบล สำเภาล่ม อำเภอ พระนครศรีอยุธยา พระนครศรีอยุธยา 13000 (voir sur Google Maps)
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